Le speedriding

Qu'est-ce que le speedriding ?

Découvrez le tout nouveau sport de glisse à la mode dans les stations de ski : le speedriding ! Il ressemble à son cousin le snowkite mais a ses propres spécificités : vous glissez sur vos skis, vous êtes équipé d'une sellette et d'un parachute, et vous volez puis redescendez pour recommencer à glisser. Il ne s'agit pas de sauts comme au snowkite mais de vrais moments de vol. Le speedriding ne se pratique qu'en hors piste, et s'il vous arrive de survoler une piste vous ne devez pas descendre à moins de 50 mètres d'altitude pour éviter tout risque d'incident.

L'aventure du speedriding est toute récente. Tout a commencé en 2001, dans les Alpes à Valfréjus. Un petit groupe de parachutistes décide d'allier leur passion du vol et le ski, et décolle d'une pente les skis aux pieds et avec une aile de parachute. Ils réussiront ensuite à faire homologuer ce sport auprès de la Fédération française de Vol Libre (FFVL), lui conférant son appellation de speedriding, puis créeront dans la foulée la première école dédiée à la discipline, toujours à Valfréjus en 2003. Depuis, la pratique de ce sport ne cesse de se répandre. La FFVL a formé des moniteurs et les écoles se sont multipliées dans toute la France, par exemple à La Clusaz.

Les raisons de l'engouement croissant pour le speedriding

L'avantage de ce sport de glisse est que bien qu'il soit très impressionnant, il n'en reste pas moins extrêmement ludique et d'un accès relativement facile. Il faut bien sûr être à l'aise sur les skis : le rider doit être d'un niveau équivalent à la 3ème étoile ESF, ou être capable d'évoluer sur tous les types de neige sur des pistes rouges. Les mordus de snowboard peuvent utiliser leur planche, mais doivent d'abord s'initier à la discipline avec des skis (les trois premiers jours). Hormis ces prérequis, tout le monde peut pratiquer le speedriding.

Imaginez que la montagne est un terrain de jeu géant ! Comme vous ne le pratiquerez qu'en hors piste, vous aurez grâce à ce sport l'occasion de découvrir les sommets d'une nouvelle façon. Le speedriding présente la particularité de réunir plusieurs disciplines, ce qui fait qu'il attire autant les skieurs que les parapentistes, les parachutistes, ou les adeptes du kite.

Le skieur apprécie de donner des ailes à ses skis : des champs de poudreuse jusqu'alors inaccessibles à cause de barrières rocheuses bloquant l'accessibilité peuvent maintenant être parcourus : un bond au-dessus de l'obstacle, et vous voici sur le terrain de vos rêves, et ce qu'importe la qualité de la neige.

Le parapentiste ou le parachutiste est ravi de la vitesse d'évolution au sol qu'apporte le speedriding. L'aile présente une surface réduite, assurant maniabilité et une réactivité qui, bien exploitées, permettent de rester au contact de la neige à des vitesses inconnues des skieurs.

Le rider issu du kite apprécie l'une des différences fondamentales entre ces deux disciplines : avec le speedriding, le vent n'est pas une condition indispensable, alors que pour le kite un vent nul signifie l'impossibilité totale de pratiquer. Vous voici affranchi des caprices d'Eole ! L'anxiété des matins passés à sonder la force du vent ne sera plus qu'un lointain souvenir, et vos vacances aux sports d'hiver se dérouleront sans anicroche.

Quel matériel utiliser ?

Pour commencer, il vous faut des skis, l'idéal étant une paire de skis du genre Freeride – Backcountry, d'une longueur égale au minimum à votre taille. Il vous faut éviter les skis trop courts, peu adaptés à ce type de discipline. L'activité étant en plein essor, de nombreuses marques spécialistes du parapente et du kite ont créé des sellettes et des ailes de nouvelle génération intégralement dédiées au speedriding. Il existe une assez vaste diversité d'ailes, à choisir en fonction de votre niveau et de la pratique que vous en ferez. Comme pour le parachutisme, lorsque vous aurez acquis de l'expérience, vous pourrez utiliser des voiles plus petites pour davantage de rapidité. Il vous faudra aussi un casque, une radio et une protection dorsale, de type airbag ou rigide, spécifiquement adaptée à la pratique du speedriding.

Pour pouvoir utiliser les remontées mécaniques, il vous faudra obligatoirement un sac de contention : la voile doit être rangée pour éviter tout désagrément dans les files d'attente ou dans les cabines. Toutes les stations de ski n'autorisent pas encore l'utilisation des remontées mécaniques pour le speedriding, il est donc recommandé de vous renseigner avant de choisir votre destination de vacances.

Bien entendu, vous n'êtes pas obligé d'investir dans du matériel neuf dès le départ. Toutes les écoles proposant des stages d'initiation vous fourniront la totalité de l'équipement, en fonction d'un programme adapté à votre niveau. Une fois que vous aurez essayé cette discipline sous leur contrôle, libre à vous de continuer l'expérience de manière autonome !

Le speedriding est largement pratiqué dans les Alpes, vous y trouverez probablement des écoles de formation à proximité de votre location ski, par exemple l'Hôtel Beaulieu de La Clusaz. Mais des académies se trouvent aussi dans les Pyrénées. Quel que soit votre choix de destination, en vous lançant dans cette nouvelle aventure vous découvrirez un sport inédit procurant d'intenses sensations alternant glisse et vol !