Le ski de fond

Connaissez-vous les origines du ski de fond ? Pratiqué depuis 1000 ans avant JC dans les pays scandinaves, ce n'est qu'au XIXème siècle que le ski de fond fait son apparition en Europe et en Amérique du Nord, par le biais d'étudiants norvégiens. Au départ, il s'agissait d'un moyen de transport pour se déplacer d'un endroit à un autre plus facilement en hiver. Vers la fin des années 1800, des compétitions voient le jour, faisant du ski de fond un véritable sport en même temps qu'un loisir ludique. La discipline est même programmée dès les premiers Jeux Olympiques d'hiver, en 1924 à Chamonix. 

A l'époque il n'existait qu'une technique, celle du pas alternatif. C'est seulement à partir de 1980 qu'apparait la technique du pas du patineur qui permet d'accroitre la vitesse de déplacement : le ski de fond tel qu'on le connait aujourd'hui était né. Depuis, il ne cesse d'attirer de nouveaux amateurs, pour le plaisir d'une randonnée ou pour des compétitions dans tous les massifs montagneux, que ce soit en France, en Andorre ou en Espagne.

Les techniques de ski de fond

Le ski de fond se pratique sur terrain plat et vallonné. La majorité des stations de ski proposent des parcours pour découvrir les régions avoisinantes, comme par exemple la station d'Autrans, dans les Alpes du Nord, qui permet aux amateurs de se promener dans un paysage de pins et de neige sur 260 km. Le skieur se déplace selon deux techniques possibles : le pas alternatif (technique classique) ou le pas du patineur (skating). Les débutants commenceront avec le pas alternatif car celui-ci ressemble beaucoup à la marche : le skieur prend appui sur son bâton, du côté opposé du pied qu'il met en avant. Cette technique sollicite beaucoup les muscles des bras, et est principalement utilisée en terrain montant. En descente, les skis sont alignés et le fondeur est propulsé par l'action simultanée de ses deux bras.

Pour utiliser la technique du skating, il faut utiliser des skis lisses, sans fart, qui glisseront mieux sur la neige. Le mouvement de base est une poussée avec le bras, pour deux poussées avec les jambes. Le mouvement des jambes ressemble à celui d'un patineur. Plus la vitesse est élevée, moins le skieur aura besoin de pousser avec les bras pour avancer.

Le ski de fond est l'une des disciplines sportives nécessitant la plus grande capacité respiratoire, devant la natation ou encore le cyclisme. Par contre, le déplacement se faisant en douceur, ce sport n'est pas traumatisant pour les articulations du fondeur.

Les règles de base d'une course de ski de fond sont simples. Celle-ci ne doit pas se dérouler à plus de 1800 m d'altitude (sans dénivellation trop marquée), le style de course doit être respecté et le fondeur ne peut pas enlever ses skis pendant l'épreuve, sauf pour les remplacer s'ils sont cassés.

Le matériel de ski de fond

En ski de fond, les skis utilisés doivent être longs et étroits et les talons laissés libres, sans attache. Les skis diffèrent selon la technique utilisée. Un fondeur qui adopte la technique classique doit poser un système anti-recul sur ses skis : il appliquera un fart de retenue sur la partie centrale du ski, que l'on appelle chambre à fart. Il peut aussi poser des écailles, qui ne nécessitent aucun entretien. Ce système est très pratique, car ne nécessitant pas une application à chaque utilisation. On trouve ce type de skis, avec les écailles posées, dans toutes les stations où vous aurez réservé votre location ski.

Enfin, pour améliorer la performance, et aussi à plus long terme pour entretenir comme il se doit la semelle des skis, ceux-ci doivent être enduits de fart de glisse sur toute la longueur pour le skating, et en évitant la chambre à fart pour le pas alternatif. L'application du fart, bien que primordiale, peut sembler compliquée au néophyte, mais avec de l'expérience celui-ci trouvera la juste mesure.

Le ski de fond ne nécessite aucun équipement supplémentaire. Les adeptes de nature apprécieront son aspect écologique : aucune énergie autre que celle du skieur n'est utilisée, et aucun moteur (pas même de remontée mécanique). Avec vos skis et vos bâtons, vous vous lancerez à l'assaut des Alpes ou des Pyrénées, pour un véritable retour à la nature, une immersion complète dans le décor, pour des vacances ski inoubliables et respectueuses de l'environnement.