L'airboard

Si vous voulez découvrir une nouvelle façon de voir les sports d'hiver lors de votre prochaine semaine à la neige, n'hésitez pas à vous installer sur un airboard pour une descente à toute vitesse le visage au ras de la neige ! Cette luge gonflable est devenue une véritable attraction dans les stations de ski, qui ont créé des pistes spécialement dédiées à cette activité, par exemple dans les Pyrénées à Luchon Superbagnères, ou dans les Alpes à l'Alpe d'Huez.

Comment ça marche ?

L'airboard est une luge gonflable sur laquelle vous vous allongez pour descendre les pistes. Pour vous diriger, il suffit de jouer avec le poids du corps : vous effectuez une pression sur les boudins de droite et votre airboard tourne à droite, ou vice versa. Après quelques essais, vous vous direz que c'est d'une simplicité enfantine. D'ailleurs il existe des modèles pour enfants, preuve s'il en faut que cette nouvelle glisse n'est pas dangereuse. Comme vous êtes allongé juste au-dessus de la neige, vous ne pouvez pas tomber de haut !

La neige étant toute proche, vous aurez une sensation incroyable de vitesse, et vous frôlerez les 80 km/h. Pour freiner, si vous maitrisez totalement votre airboard, vous pouvez le mettre en travers. Si vous ne vous sentez pas suffisamment sûr de vous, laissez vous trainer à l'arrière, c'est ce que l'on appelle le freinage "par les habits".

Le matériel

Il existe de nombreux modèles d'airboards, dépendant de l'usage que vous prévoyez d'en faire : des classiques, des freerides, des classiques pour enfant, des modèles familiaux... Le choix est vaste. Pour plus de facilité, vous pouvez opter pour un kit incluant une pompe. Lorsque vous serez prêt à partir à l'assaut des pentes enneigées, vous n'aurez pas besoin de vous époumoner à gonfler votre luge. Avec la pompe, elle sera prête en un tournemain sans que vous vous fatiguiez.

Vous devez obligatoirement vous équiper d'un casque et de genouillères de protection, pour une sécurité maximale. Prévoyez de préférence une combinaison de ski en une seule pièce, qui sera plus agréable et ne vous entravera pas dans vos mouvements.

Les avantages de l'airboard

Vous pouvez simplement dévaler les pistes de luge ou les pistes conçues pour l'airboard, comme à Val Thorens par exemple, mais vous pouvez aussi l'allier à une excursion : cette activité rencontre un énorme succès auprès des personnes ne se sentant pas à l'aise sur des skis, qui peuvent goûter aux joies des sports d'hiver sans chausser de skis, mais les plus grands adeptes d'airboard restent les raquetteurs. Après une pénible montée, la descente en raquettes n'est en effet souvent pas une partie de plaisir. Ils utilisent alors l'airboard pour redescendre. Les différents modèles ne pèsent pas lourd dans le sac, les plus lourds avoisinant 3 kilos. Vous commencez votre promenade en raquettes, avec votre luge gonflable dans votre sac à dos, puis arrivé au sommet il ne vous restera plus qu'à ranger les raquettes dans le sac, gonfler la luge sans effort grâce à la pompe, et votre retour deviendra une expérience ludique mémorable.

L'airboard est extrêmement facile à manier, et vous aurez appris à le maitriser en moins d'un quart d'heure. Du moment que vous avez compris la technique pour ne pas lâcher les poignées et rebondir sur les bosses, cette luge gonflable n'aura plus de secret pour vous !

Ne vous inquiétez pas pour sa solidité : son créateur, un Suisse, a travaillé pendant plus de dix ans sur la conception et la résistance de la luge gonflable. Il a effectué des tests sur divers matériaux avant de trouver la composition lui apportant le plus de satisfaction. C'est ainsi que l'airboard est fabriqué en Kevlar, un matériau plastique souple et de haute résistance. Les cailloux pointus ou les branches ne peuvent pas le crever, et certains fabricants vont même jusqu'à offrir un an de garantie. Le confort est relativement correct, grâce à la flexibilité du Kevlar qui fait qu'en cas d'impact l'airboard fonctionne un peu comme un airbag amortissant les chocs. Sans cette solidité, la possibilité de faire du airboard en hors piste n'aurait jamais pu voir le jour.

Une dynamique de compétition commence peu à peu se créer, et certains amateurs de sensations fortes se lancent dans des sauts de plus en plus spectaculaires : le tonneau est devenu monnaie courante, et désormais les as de l'airboard exécutent des sauts périlleux arrière !

Vous ne regretterez pas cette expérience inédite et décoiffante lors de vos prochaines vacances en montagne. Sensations grisantes assurées !